Verpasst England die Euro 2008?
Die Qualifikationsspiele für die Fussball Europameisterschaft 2008 in Österreich und der Schweiz neigen sich langsam dem Ende zu. Noch hat sich außer den Veranstaltungsländern noch keine Mannschaft fix für die Endrunde qualifizieren können und einige große Namen des Fußballs müssen noch bangen. So steht zum Beispiel England kurz vor zwei entscheidenden Spielen gegen die von Guus Hiddink betreuten Russen. In der Qualifikationsgruppe E führt derzeit Kroatien vor Russland und England. Endet eines der zwei Spiele zwischen Russland und England unentschieden, so reichen den Kroaten in den beiden aufeinander folgenden Spielen gegen Andorra und Israel bereits zwei Siege um sich fix für die Endrunde zu qualifizieren. In diesem Fall würden Russland und England um den verbliebenen Qualifikationsplatz kämpfen.
England war bisher bei allen EM-Endrunden vertreten, doch das bisherige Auftreten in den Qualifikationsspielen gibt den Anhängern der „Three Lions“ Anlass zur Sorge. Gegen Mazedonien konnte man zuhause lediglich ein Remis erreichen und beim Auswärtsspiel gegen den Tabellenführer musste man eine bittere 0:2 Niederlage einstecken. Auch das Auswärtsspiel in Andorra strapazierte die Nerven der Anhänger, konnte man doch erst kurz vor der 70. Minute den Ball im Tor der Amateurkicker versenken. England Coach Steve McClaren steht unter massiven Druck der Medien und Fans und musste schlussendlich den Forderungen nach einer Rückkehr von David Beckham nachgeben. Auch sein Status unter den Spielern darf wohl als wackelig bezeichnet werden.
Die Spannung und Erwartungshaltung vor den Duellen mit Russland ist riesig. Lediglich die Wettanbieter in England dürften sich bei einem Remis oder einer Niederlage der Briten die Hände reiben, wettet doch Erfahrungsgemäß der Großteil der Spieler auf Heimsiege Englands. Schafft das englische Nationalteam es nicht im zuerst ausgetragenen Heimspiel gegen Russland einen Sieg einzufahren, dann könnte der EM Zug für die Engländer abgefahren sein, vor allem wenn man bedenkt, dass die Russen zuhause bisher ungeschlagen sind.